Instrumentació terrestre
MAGIC
Conjunt de dos telescopis que detecten raigs gamma de molt alta energia a partir de radiació Txerenkov
MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov Telescopes) és un sistema de dos telescopis atmosfèrics Txerenkov situats a l'Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma, Illes Canàries), a uns 2200 m per sobre el nivell del mar. Construït l’any 2004, inicialment es tractava d’un únic telescopi Txerenkov amb un mirall segmentat de 17 metres de diàmetre i una àrea de 240 metres quadrats, capaç de detectar el centelleig de llum produïda a l'atmosfera pels raigs còsmics. L’any 2008 es va afegir un segon telescopi, idèntic al primer i ubicat a uns 85 m d’aquest. Operats de manera conjunta, els dos telescopis milloren de manera substancial la seva resolució angular i la seva sensibilitat.
L’objectiu dels telescopis MAGIC és la detecció de raigs gamma de molt alta energia (entre 50 GeV i 30 TeV). Aquest tipus de fotons procedeixen de processos que no són de fusió nuclear —com els que succeeixen normalment en les estrelles—, com poden ser l'acreció de matèria per un objecte compacte com una estrella de neutrons o forat negre, l'acceleració de partícules carregades en un romanent de supernova o en ones de xoc en els dolls (jets) d'una galàxia activa o en esclats de raigs gamma (gamma-ray bursts), explosions extremadament violentes i molt breus en galàxies llunyanes.
Els raigs gamma de molt alta energia també poden ser productes secundaris de les col·lisions de raigs còsmics amb àtoms del medi interestel·lar i, per tant, serveixen per estudiar la distribució dels raigs còsmics en la nostra galàxia. I podrien, així mateix, ser secundaris de l'aniquilació de partícules de matèria fosca, amb el que podrien convertir-se, també, en un mitjà molt útil per saber on es concentra la matèria fosca. Els telescopis MAGIC són dirigits per una col·laboració internacional formada per 24 instituts de 10 països diferents arreu del món.
CONTRIBUCIÓ DE L’IEEC
A MAGIC hi participen diversos investigadors de l'IEEC, els quals desenvolupen un paper important en la preparació, l’execució i la interpretació de les observacions de MAGIC. A més, investigadors de l’Institut participen en la cerca de fenòmens relacionats amb la gravetat quàntica. També coordinen les activitats de MAGIC relacionades amb el monitoratge atmosfèric i són responsables de l'estació meteorològica i l'anàlisi de les dades que proporciona.