Un nou nanosatèl·lit de la Universitat Politècnica de Catalunya, a punt per llançar-se a l’espai a bord de l’Ariane 6
- El nanosatèl·lit ³Cat-4 serà una de les set càrregues que viatjarà en el primer vol de l’Ariane 6, previst per avui, 9 de juliol
- El ³Cat-4 és l’únic instrument català i un dels dos espanyols embarcats en aquesta missió de l’Agència Espacial Europea
- Desenvolupat per estudiants del NanoSat Lab de la UPC, que compta amb la col·laboració de l’IEEC, el nanosatèl·lit està centrat en l’observació de la Terra i en l’estudi de fenòmens meteorològics i climàtics, entre d’altres
Llegenda: L’estudiant Luis Contreras, cocapità de la missió, durant un dels testos efectuats amb el ³Cat-4 a instal·lacions de l’ESA.
Crèdits: ESA.
El llançament del coet Ariane 6 de l’Agència Espacial Europea (ESA) tindrà lloc des del port espacial europeu de Kourou, a la Guaiana Francesa, avui, entre les 20 hores i la mitjanit (hora a Catalunya), equivalent a la franja horària de 15 a 19 h a Kourou. A bord viatja, per posar-se en òrbita, el ³Cat-4, el cinquè nanosatèl·lit creat pel NanoSat Lab de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), un laboratori del Departament de Teoria del Senyal i Comunicacions, vinculat a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB), i que compta amb el suport de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).
Es tracta d’un CubeSat d’1 unitat (1 U) i ha estat un dels seleccionats per anar a bord del coet, juntament amb un satèl·lit gallec i altres càrregues útils procedents d’Alemanya, Eslovàquia, França i Portugal. Aquesta selecció es va dur a terme arran d’una convocatòria feta per l’ESA, que va oferir un llançament en òrbita terrestre baixa per a experiments de fins a una massa total de 80 kg i l’alliberament de càrregues útils amb una massa combinada de fins a 800 kg.
L’objectiu de ³Cat-4 és mesurar mitjançant un reflectòmetre de senyals de navegació GPS i Galileo (GNSS-R) i un radiòmetre de microones desenvolupats pels estudiants, diversos fenòmens meteorològics i climàtics des de l’espai, i observar la Terra per monitorar el gel i la humitat del sòl. També té com a finalitat localitzar i monitorar vaixells per evitar accidents i estudiar les interferències en la banda de la freqüència que s’utilitzarà.
Tot plegat amb tecnologia experimental, dissenyada íntegrament a la UPC, i amb un nou component: una antena desplegable que, un cop en òrbita, ajudarà a obtenir una part de les dades que es mesuren, tant les de radiometria com les que es volen detectar per mitigar les interferències de radiofreqüència mitjançant l’instrument GNSS-R.
El ³Cat-4 forma part de la nissaga de petits satèl·lits i càrregues útils CubeCat (³Cat), que han volat o volaran a l’espai amb missions desenvolupades íntegrament per estudiants i professorat del NanoSat Lab, dirigit pel professor de la UPC i membre de l’IEEC Adriano Camps.
Set anys de feina de més de 90 estudiants
El projecte va ser seleccionat fa set anys pel programa Fly Your Satellite! de l’ESA, que ofereix als estudiants universitaris l’oportunitat de dissenyar, construir i posar en òrbita els seus propis satèl·lits. Des d’aleshores, el desenvolupament del disseny, la construcció i el test del ³Cat-4 ha implicat més de 90 estudiants de grau, màster i doctorat de diverses titulacions. Tres d’aquests estudiants han estat recentment a la base espacial de Korou per fer les comprovacions finals: la integració definitiva del mòdul d’ExoPod Nova (que inclou el ³Cat-4) a l’Ariane 6.
La integració prèvia del ³Cat-4 al mòdul d’ExoPod Nova es va fer el mes de març a Berlín (Alemanya), on va viatjar una part de l’equip d’estudiants.
Llegenda: D’esquerra a dreta: Nataly Buitrago (cocapitana de la missió), Júlia Alós i Luis Contreras (també capità de la missió), durant les proves prèvies a Berlín (Alemanya), amb Cristina del Castillo, coordinadora de la missió de Fly Your Satellite!
Crèdits: Exolaunch.
Al llançament de l’Ariane 6, operat per Arianespace des de la Guaiana Francesa, hi seran presents dos membres de l’equip: Luis Contreras, enginyer de sistemes, estudiant del programa de doctorat en Ciència i Tecnologia Aeroespacials de la UPC i líder de la missió, i Júlia Alós, estudiant del màster en Enginyeria de Telecomunicació (MET) de l’ETSETB.
Contactes
Oficina de Comunicació de l’IEEC
Castelldefels, Barcelona
Correu electrònic: comunicacio@ieec.cat
Autor Principal a l’IEEC
Castelldefels, Barcelona
Adriano Camps
Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC)
Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC)
Correu electrònic: camps@ieec.cat, camps@tsc.upc.edu
Sobre l'IEEC
L’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) promou i coordina la recerca i el desenvolupament tecnològic espacial a Catalunya en benefici de la societat. L’IEEC fomenta les col·laboracions tant a nivell local com mundial, i és un eficient agent de transferència de coneixement, innovació i tecnologia. Com a resultat de més de 25 anys de recerca d’alta qualitat, duta a terme en col·laboració amb les principals organitzacions internacionals, l’IEEC es troba entre els millors centres d’investigació internacionals centrats en àrees com: l’astrofísica, la cosmologia, les ciències planetàries i l’observació de la Terra. La divisió d’enginyeria de l’IEEC desenvolupa instrumentació per a projectes terrestres i espacials, i té una àmplia experiència treballant amb organitzacions privades i públiques del sector aeroespacial així com altres sectors d’innovació.
L’IEEC és una fundació del sector públic sense ànim de lucre, fundada el febrer de 1996. Està regit per un Patronat compost per la Generalitat de Catalunya, la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), i el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). L’IEEC és també un centre CERCA (Centres de Recerca de Catalunya).