Lanzamiento del telescopio CHEOPS, la misión espacial que llevará dibujos de niños españoles a la búsqueda de exoplanetas
El telescopio lleva a bordo dos placas grabadas con la miniaturización de 3000 dibujos de niños y niñas europeos. Unos 300 de estos dibujos corresponden a niños y niñas del estado español.
El Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), que coordinó la recogida de los dibujos a nivel estatal, ha participado en la preparación de la misión desde el principio y tomará parte en la explotación científica de los datos recogidos.
Algunos de los miembros del IEEC asistirán al lanzamiento.
El próximo martes, 17 de diciembre de 2019 a las 05:54 hora local de la Guayana Francesa (09:54 h CET) está previsto el lanzamiento de la misión CHEOPS (CHaracterizing Exoplanet Satellite), un telescopio espacial que tiene por objetivo el estudio de nuevos planetas fuera del sistema solar; los llamados exoplanetas.
El telescopio espacial lleva a bordo dos placas con unos 3000 dibujos de niños y niñas europeos, de entre los cuales, 297 son españoles. La iniciativa fue impulsada por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) en el año 2015, con la organización de un concurso entre todos los niños y niñas de entre 8 y 14 años de los países miembros de la ESA. La intención era acercar los proyectos de desarrollo espacial a los más pequeños. El Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) fue uno de los centros que colaboró en la recogida de los dibujos a nivel estatal, junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
Los dibujos se han grabado en forma miniaturizada, reducidos en un factor 1000, en dos placas de titanio que CHEOPS llevará en órbita alrededor de nuestro planeta. Los grabados de los dibujos y su ubicación en la placa se pueden consultar, por país y por código postal, aquí. Haciendo clic en el dibujo y posteriormente a la placa, se puede ver una comparación entre el original y la grabación.
«Viajar al espacio es un sueño que tienen mucho niños. Ahora, aquellos a los que también les gusta dibujar podrán combinar sus dos pasiones y cumplir su sueño con CHEOPS», señalaba en 2015 Ignasi Ribas, director del IEEC, investigador en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y coordinador de la iniciativa en España. «Es una gran oportunidad para involucrar a los jóvenes en una apasionante misión espacial que ayudará a desvelar los secretos de los exoplanetas», añade Ribas.
La misión y el lanzamiento
El objetivo principal del telescopio espacial CHEOPS es medir con precisión los radios de aquellos exoplanetas para los que los estudios espectroscópicos terrestres ya han proporcionado estimaciones de sus masas. Conocer tanto la masa como el tamaño de los exoplanetas permitirá a los científicos determinar su densidad y, por lo tanto, su composición aproximada, es decir, saber si se trata de mundos gaseosos, como Neptuno, o de roca, como la Tierra. Para ello, CHEOPS utilizará la técnica de tránsito mediante fotometría de muy alta precisión, que consiste en medir el brillo de la estrella y detectar la disminución cuando el planeta pasa por delante y oculta una parte de su disco.
Actualmente, hay más de 4000 exoplanetas confirmados en unos 3000 sistemas planetarios, de los cuales más de 650 cuentan con más de un planeta. La misión espacial CHEOPS, perteneciente al programa Cosmic Vision de la ESA, tiene como objetivo refinar las propiedades de una gran muestra de ellos. La misión es una colaboración entre la ESA y la Oficina Espacial Suiza. El acrónimo CHEOPS es un homenaje al Antiguo Egipto y una referencia a la pirámide de Keops.
El lanzamiento, inicialmente previsto para el 2017, se llevará a cabo este próximo martes, 17 de diciembre de 2019, a las 05:50 hora local desde la Guayana Francesa, y a él asistirán miembros del IEEC, como su director Ignasi Ribas, y Josep Colomé y Kike Herrero, director técnico e investigador del Observatori Astronòmic del Montsec, respectivamente.
«Cheops hará observaciones durante más de 3 años, y será clave para identificar los exoplanetas más interesantes a estudiar con futuros instrumentos, como el telescopio espacial James Webb», explica Herrero.
El despegue se podrá seguir en directo a través de esta página web.
Enlaces
– IEEC
– Página web de CHEOPS
– CHEOPS a la página web de la ESA
Más información
El Instituto de Estudios Espaciales de Catalunya (IEEC) promueve y coordina la investigación y el desarrollo tecnológico espacial en Cataluña en beneficio de la sociedad. El IEEC fomenta las colaboraciones tanto a nivel local como mundial, y es un eficiente agente de transferencia de conocimiento, innovación y tecnología. Como resultado de más de 20 años de investigación de alta calidad, llevada a cabo en colaboración con las principales organizaciones internacionales, el IEEC se encuentra entre los mejores centros de investigación internacionales, centrados en áreas como: astrofísica, cosmología, ciencias planetarias y observación de la Tierra. La división de ingeniería del IEEC desarrolla instrumentación para proyectos terrestres y espaciales, y tiene una amplia experiencia trabajando con organizaciones privadas y públicas del sector aeroespacial y otros sectores de innovación.
El IEEC es una fundación privada sin ánimo de lucro, regida por un Patronato compuesto por la Generalitat de Catalunya y otras cuatro instituciones con una unidad científica cada una, que en conjunto constituyen el núcleo de la actividad de I+D del IEEC: la Universidad de Barcelona (UB) con la unidad científica ICCUB – Instituto de Ciencias del Cosmos; la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) con la unidad científica CERES – Centro de Estudios e Investigación Espaciales; la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) con la unidad científica CTE – Grupo de Investigación en Ciencias y Tecnologías del Espacio; y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) con la unidad científica ICE – Instituto de Ciencias del Espacio. El IEEC está integrado en la red CERCA (Centres de Recerca de Catalunya).
Imágenes
PR_Image1 Placa de CHEOPS con los grabados de los dibujos de los niños
Pie de imagen: El telescopio espacial CHEOPS (CHaracterizing Exoplanet Satellite) lleva a bordo dos placas con unos 3000 dibujos de niños europeos, de los cuales 297 son españoles.
Crédito: Uni Bern.
PR_Image2 Placa a medida de CHEOPS con los grabados de los dibujos de los niños
Pie de imagen: Los dibujos de los niños se han grabado en forma miniaturizada, reducida en un factor 1000, en dos placas de titanio que CHEOPS llevará en órbita alrededor de nuestro planeta.
Derechos de autor: Uni Bern.
PR_Image3 Encapsulación de CHEOPS
Pie de imagen: En esta foto, tomada el 29 de noviembre, el Souyuz Arianespace System for Auxiliary Payloads (ASAP-S) se va reduciendo progresivamente, encapsulando a CHEOPS. La estructura ASAP-S se utiliza para integrar el instrumento principal, CHEOPS y los Cubesats en el lanzador.
Crédito: ESA/CNES/Arianespace/Optique vidéo du CSG/J Durrenberger.
PR_Imagen 4 Transferencia de CHEOPS
Pie de imagen: El satélite de la ESA CHEOPS dentro del módulo de transporte durante el traslado al edificio de integración final el 29 de noviembre en el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa.
Crédito: ESA/CNES/Arianespace/Optique vidéo du CSG/S Martin.
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