El proyecto SPOTLESS, liderado por el director del IEEC, gana una ERC Advanced Grant

Los beneficiarios de los ERC Advanced Grant, unas becas otorgadas por el Consejo Europeo de Investigación de la Comisión Europea para financiar proyectos dirigidos por investigadores con una trayectoria consolidada, se conocieron la semana pasada, el jueves 11 de abril. El proyecto SPOTLESS, liderado por el director del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), Ignasi Ribas, ha sido uno de los seleccionados.

SPOTLESS pretende mejorar la búsqueda de exoplanetas, en particular de los que son similares a la Tierra, denominados exotierras. La detección de este tipo de planetas y la caracterización de sus atmósferas requiere de técnicas que midan con mucha precisión su velocidad y la luz que nos llega de ellos. Aun así, no es suficiente con desarrollar instrumentos de medida cada vez más precisos: también es necesario entender la actividad de la estrella anfitriona de los planetas, de forma que sus cambios de brillo y de la distribución de manchas superficiales no contaminen los datos obtenidos.

Para corregir estos efectos, hay que conocer y modelar los fenómenos físicos que tienen lugar en la estrella. El proyecto SPOTLESS se ha planteado este objetivo, y pretende desarrollar una estrategia integral para modelar y mitigar el impacto de la actividad estelar y así poder encontrar y caracterizar exotierras de forma completamente fiable. El equipo liderado por Ignasi Ribas, con investigadores del IEEC en el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), dispondrá de al menos 5 años y 2,5 millones de euros para desarrollar esta investigación.