Computación en la nube para revelar los enigmas de nuestra galaxia

El proyecto, galardonado por la red europea 'Open Clouds for Research Environments' (OCRE), cuenta con la colaboración del sector privado por parte de las empresas Pervasive Technologies, Google Cloud y Telefónica

El objetivo de ‘Galactic RainCloudS’ es utilizar los recursos computacionales eficientes en la nube para analizar los grandes volúmenes de datos de la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) Gaia
 
El proyecto ‘Galactic RainCloudS’, liderado por investigadores del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB), ha sido galardonado con la primera posición en un programa de financiación de la red europea ‘Open Clouds for Research Environments’ (OCRE). Esta primera edición del programa ‘Cloud Funding For Research’ subvenciona el uso de recursos computacionales comerciales en la nube para investigación. La iniciativa competía con otras 27 propuestas de 12 países distintos en una amplia gama de disciplinas de investigación.

El investigador principal del proyecto, director del ICCUB y miembro del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), Xavier Luri, afirma: «El proyecto ‘Galactic RainCloudS’ es pionero en Europa en el uso de infraestructuras comerciales en la nube para la investigación en astronomía, y ha nacido con el objetivo de demostrar los beneficios del uso de recursos en la nube para la comunidad científica».
 
La clave del proyecto se halla en su interdisciplinariedad: la combinación entre los volúmenes extraordinarios de datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), el gran poder computacional y la flexibilidad de las infraestructuras en la nube y las técnicas de minería de datos (data mining) permitirán estudiar de forma holística los vínculos existentes entre los choques pasados ​​entre galaxias y la formación de estrellas utilizando la Vía Láctea y sus galaxias satélite como laboratorio experimental.

«La computación en la nube es como alquilar unos ordenadores muy potentes, configurados a medida, durante un cierto período de tiempo, que nos permitirán realizar todos los cálculos necesarios para estudiar la interacción entre las galaxias», comenta Mercè Romero, investigadora del IEEC en el ICCUB.

‘Galactic RainCloudS’ cuenta con la colaboración del sector privado de la mano de Pervasive Technologies, que aporta la experiencia en inteligencia artificial y computación en la nube; Google Cloud, que aporta la infraestructura de computación de gCloud; y Telefónica, que aporta su experiencia en gestión de recursos en la nube. La participación del sector privado en un proyecto científico demuestra la proximidad entre la investigación y las empresas en el uso de tecnologías punteras y los intereses compartidos.

El proyecto, que se ha iniciado este mes de mayo y durará un año, también contempla el desarrollo de un sistema de detección de restos de antiguas colisiones de pequeñas galaxias con el halo de la Vía Láctea. Como explica Teresa Antoja, investigadora del IEEC en el ICCUB: «La existencia de granularidades en los halos galácticos es una predicción del modelo cosmológico actual de formación del universo. La búsqueda activa de subestructuras de este tipo en los datos de Gaia puede dar información crucial sobre la historia de nuestra galaxia, así como sobre la propia naturaleza de la materia oscura».

 
Nota de prensa realizada en colaboración con las Oficinas de Comunicación del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB) y de la Universitat de Barcelona (UB).

 
Imagen principal

El centro de la Vía Láctea
Leyenda: Esta imagen en radiación infrarroja del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra el centro de la Vía Láctea, a 27 000 años luz de la Tierra. En el centro de este cúmulo estelar nuclear, y también en el centro de esta imagen, se encuentra el agujero negro supermasivo de nuestra galaxia.
Créditos: NASA, ESA y Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
Agradecimientos: NASA, ESA, T. Do y A. Ghez (UCLA) y V. Bajaj (STScI).

Enlaces

– IEEC
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– Galactic RainCloudS
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